Het verhaal van Benedickt, zaakvoerder van De Wijnboer, is er één van veerkracht, passie en ondernemerschap
Hoe Benedickt Vertriest een carrièreswitch maakte naar wijnhandelaar
Een medische fout die leidde tot blindheid, een noodgedwongen stop van zijn bloeiende groothandel in werkkledij, en toch opnieuw de moed vinden om zijn passie te volgen. Het verhaal van Benedickt Vertriest, eigenaar van De Wijnboer in Knokke-Heist, is er één van veerkracht, passie en ondernemerschap. Met behulp van de opleiding Sommelier/Wijnhandelaar bij Syntra West maakte hij zijn droom waar: een eigen wijnhandel waarin hij exclusief Franse wijnen aanbiedt.Van werkkledij naar wijn
In 2011 verloor Benedickt zijn zicht door een medische fout, wat zijn leven drastisch veranderde. Hij moest zijn succesvolle zaak in werkkledij stopzetten en belandde in een zware periode. Toch vond hij de kracht om zichzelf te heruitvinden.
Benedickt: “Iedereen heeft zijn problemen, maar je mag er niet blijven in hangen.”
Zijn passie voor wijn kreeg hij mee van thuis uit, later sloot hij zich nog aan bij wijngilden. Een toevallige kennismaking op restaurant bracht hem in contact met een bevlogen wijnhandelaar. Het gaf hem het laatste duwtje in de rug: hij besloot zijn droom waar te maken.
Een houvast dankzij de opleiding Sommelier
De opleiding Sommelier bij Syntra West bood Benedickt de structuur en inspiratie die hij nodig had. Hoewel zijn blindheid uitdagingen met zich meebracht, vond hij veel steun bij de docenten. Zo kreeg hij digitale versies van de handboeken en extra leercoaching van docent Eric Desmarets, die hem zelfs op zaterdagen extra begeleidde.
“De opleiding was een perfecte opstap. Bij wijn moet je getriggerd worden om er meer over te leren. Het traject gaf me een stevige basis om verder te bouwen,” vertelt Benedickt.
De Wijnboer: Franse wijnen met een duurzame visie
Drie jaar geleden opende Benedickt De Wijnboer in Knokke-Heist. Zijn wijnzaak specialiseert zich in duurzame en biologische wijnen van Franse wijnbouwers. Deze wijnboeren werken dan b.v. minstens volgens de milieucertificering HVE3 (Haute Valeur Environnementale). Het bewijs dat een wijnboer een duurzame aanpak volgt.
“Ik werk enkel samen met wijnbouwers die eerlijk communiceren over hun product. Geen dure etiketten, maar pareltjes die weinig bekend zijn in België,” legt Benedickt uit. Hij biedt zo’n 80 Franse wijnen aan, van 9 tot 80 euro, en verdeelt deze zowel aan particulieren als aan horeca.
In de winkel organiseert hij kleinschalige proeverijen, waar klanten zelfs blind kunnen proeven met zwarte wijnglazen. “Blind proeven is verrassend moeilijk,” lacht hij. “We zijn zo visueel ingesteld, maar als je niet meer kunt zien, leer je je smaakpapillen anders gebruiken.”
Praktische obstakels overwinnen
Als blinde ondernemer moest Benedickt vaak zelf oplossingen bedenken voor praktische problemen. Hij zorgde ervoor dat zijn winkel logisch is ingericht, gebruikt een scan- en leespen en vond een manier om betalingen te controleren via spraakondersteuning. Een webshop bleek na ondezoek uiteindelijk nog een brug te ver door de ontoegankelijkheid van dergelijke verkoop- en verdeelplatformen voor blinden.Een ondernemer met een missie
Naast zijn passie voor wijn zet Benedickt zich ook in voor anderen. Hij richtte de vzw Dogs4Blind op en verkoopt in zijn zaak o.a. een bijzondere wijn met braille-etiket, waarvan de opbrengst naar deze organisatie gaat. Hij is bovendien actief in verschillende lokale verenigingen en netwerken.
Zijn boodschap aan twijfelaars die een carrièreswitch overwegen is duidelijk:
“Gewoon doen! Mislukken is geen stempel, maar een kans om te leren. Durf, probeer en ontdek wat mogelijk is.”
Een leven lang leren
Benedickt bewijst dat je, zelfs na grote tegenslagen, je leven opnieuw kunt opbouwen. Met zijn verhaal inspireert hij niet alleen klanten, maar ook iedereen die ervan droomt om van hun passie hun beroep te maken. “Petit à petit, l’oiseau fait son lit” besluit Benedickt passend (beetje bij beetje bouwt de vogel zijn nest). Bedankt Benedickt voor jouw tijd en dit fijne gesprek!
Ben je geïnspireerd door Benedickt’s verhaal en wil je zelf een carrièreswitch maken?
Ontdek hoe een opleiding bij Syntra West je daarbij kan helpen. Je hoeft niet de berg te overwinnen die je nu ziet, enkel jezelf. Bekijk het carrièreswitch aanbod en maak je dromen waar!