Hoe een carrièreswitch leidde tot een hoeveslagerij: het verhaal van Chaèlle Ornelis
Een onverwachte wending richting ambacht
Soms loopt het leven anders dan je denkt. Chaèlle Ornelis had een stabiele carrière in de juridische sector en werkte jarenlang binnen Syntra West. Toch begon er iets te kriebelen. Het pure, ambachtelijke werk trok haar meer dan het papierwerk. En eerlijk: een bakkerij leek haar ook wel iets, maar vlees paste gewoon beter bij het melk- en vleesveebedrijf van haar man.
Toen de oude varkensstallen leeg kwamen te staan, ontstond het idee om ze een nieuwe bestemming te geven. Geen dieren meer, maar een ambachtelijke hoeveslagerij. Het werd de start van een nieuwe weg, eentje die leidde tot Hoeveslagerij Vlees & Zo in Jabbeke.
De sprong naar de opleiding slager-spekslager
In 2021 schreef Chaèlle zich in voor de avondopleiding slager bij Syntra West. Drie jaar later studeerde ze af, mét een draaiende zaak achter de rug. “Wat ik in de les leerde, paste ik de dag erna al toe in de praktijk,” vertelt ze. Het hielp dat de groepen klein waren, waardoor de docenten iedereen persoonlijk konden begeleiden.
En die docenten, dat waren stuk voor stuk vakmensen. Chaèlle spreekt met veel waardering over hoofddocent Kurt Bovyn, die haar niet alleen de technieken leerde, maar ook coachend meedacht over de zaak. Vandaag werkt hij zelfs mee in de beenhouwerij van Vlees & Zo.
Ook de lessen van charcuterie-expert Dimi Destoop en de kennis van bereide gerechten via Mario Clicteur bleven haar bij. “Je leert niet alleen snijden, maar ook begrijpen waarom je iets doet. Die kennis neem je mee voor altijd.”
De vertaalslag naar een eigen zaak
De hoeveslagerij startte klein, met vleespakketten en beperkte openingsuren. Al snel groeide de vraag en gingen de deuren vaker open. Vandaag staat er een winkel met een uitgebreid assortiment rundsvlees, bereide charcuterie en zuivel van lokale partners. Zelfs de droge worsten van Vlees & Zo vonden hun weg naar de campussen van Syntra West.
Sinds kort is er een eerste medewerker in dienst en ook de toekomstplannen zijn ambitieus: een webshop, een uitbreiding van de toonbank… misschien zelfs ooit een bakkerij.
Theorie die tastbaar wordt in de praktijk
Tijdens de opleiding ontdekte Chaèlle dat achter elk recept een logica zit. Waarom een paté precies tot 72 graden moet garen, of waarom zout soms pas later in het cutterproces toegevoegd mag worden, het klinkt technisch, maar maakt het verschil tussen middelmatig en echt goed.
Die details, zegt ze, maken dat je als slager de controle hebt over kwaliteit én kostprijs. Zelfs het eindwerk van de opleiding draait rond ondernemen: je moet een volledige zaak uitwerken, inclusief prijsberekeningen. Precies die oefening gaf haar een stevige basis om Vlees & Zo met vertrouwen op te starten.
Netwerk en verbondenheid
De opleiding bracht ook mensen samen. Van medecursisten die vandaag zelf een slagerij uitbaten, tot leveranciers en collega-landbouwers. Sommigen komen nog langs bij Vlees & Zo, anderen houden contact via af en toe een afspraak. En de huidige cursisten? Die komen zelfs een paar lessen volgen in Chaèlles eigen hoeveslagerij. Een mooie cirkel, bijna.
Ondernemen is durven en blijven leren
Van een bachelor rechtspraktijk naar een ambachtelijke slagerij… het lijkt een grote sprong, maar Chaèlle ziet het eerder als een logische puzzel die in elkaar viel. “Ik heb de juiste beslissing genomen, de juiste mensen rond mij gehad, en ja, misschien ook een beetje geluk.”
Ze benadrukt dat je een slagerij niet alleen kan starten. Begeleiding, praktijkervaring en een degelijke opleiding zijn onmisbaar. Haar boodschap aan twijfelaars is eenvoudig: “Niet twijfelen, gewoon doen. Als je erover nadenkt, wil dat zeggen dat je al halverwege bent.”
Een vleugje persoonlijkheid
Het zijn vaak de kleine dingen die blijven hangen. Zoals de lesmomenten die eindigden met een babbel in de bar. Of het creatieve “Rudi’tje” - een halve colafles die een medecursist bedacht om restjes bloedworst slim te verwerken. Geen verspilling, en altijd goed voor een glimlach.
De smaak van een nieuw begin
Vandaag combineert Chaèlle de rijkdom van haar juridische kennis met de ambachtelijke liefde voor vlees. Ze staat nog altijd dicht bij Syntra West - niet alleen door haar verleden als medewerker, maar ook letterlijk: de droge worsten van Vlees & Zo liggen gewoon in de campuscafetaria’s.
En wie weet, misschien staat ze er ooit opnieuw… dit keer niet als cursist, maar als docent.
Droom jij ook van een toekomst als slager? Ontdek de opleiding bij Syntra West en proef zelf hoe theorie en praktijk samenkomen.
