Ontdek hoe Wendy haar passie voor erfgoed, verhalen en mensen omzette in een professionele carrière als gids
Als bevlogen gids neemt Wendy D’Eer bezoekers graag mee op sleeptouw. Of het nu gaat om een trip naar de Westhoek, Brugge, Brussel of andere bijzondere plekken: als een open boek deelt ze haar kennis en leuke weetjes. Met zichtbaar enthousiasme vertelt ze haar verhaal: over haar passie voor het begeleiden en inspireren van groepen en hoe bij Syntra West alle puzzelstukken voor haar samenvallen.
Hoe begon jouw carrière als gids?
Wendy: “Ik was eigenlijk altijd al gefascineerd door al het moois dat onze eigen streek te bieden heeft, zoals de rijke geschiedenis, architectuur, erfgoedparels, … Dit bracht me er toe de opleiding tot gediplomeerd stadsgids Brugge te volgen.
Ondertussen leid ik al meerdere jaren enthousiast bezoekers rond in ‘die Scone’. Ik had duidelijk mijn levenspassie gevonden, maar bleef ook geïnspireerd door andere bijzondere plekken, de Westhoek op kop. Daar wou ik meer over te weten komen! En zo kwam ik bij de opleiding Regiogids Westhoek van Syntra West terecht.”
Wat trok je het meest aan in de opleiding?
Wendy: “Algemeen is het zo dat het traject bestaat uit een basisjaar, gevolgd door een finaliteitsjaar. Aangezien ik eerder al de Brugse gidsenopleiding succesvol had afgerond, was ik vrijgesteld voor het basisjaar en kon ik meteen instappen in het specialisatiejaar.
Al snel bleek dat de Westhoek meer te bieden heeft dan enkel het herdenkingstoerisme rond WO I. Het is echt één van de meest tot de verbeelding sprekende toeristische regio's!”
“Maar weten is één iets, het kunnen overbrengen iets anders. Als gids is het bijvoorbeeld niet alleen essentieel dat je de diverse troeven van een regio kent maar ook dat je dat helder en begrijpelijk kan overbrengen op een groep.
Het opleidingsprogramma speelt hier sterk op in. Zo komen onder meer gidscompetenties, communicatieve vaardigheden en verhaal- en verteltechnieken uitgebreid aan bod.”
Wou je altijd al reisgids of iets gelijkaardigs worden?
Wendy: “Nee, ik studeerde voor leerkracht wiskunde-fysica en stond enkele jaren voor de klas. Toch liet de fascinatie voor kunst, cultuur en geschiedenis me niet los, waardoor ik besloot een masteropleiding in de kunstwetenschappen te volgen.
Als gids combineer ik het beste van twee werelden: het begeleiden van groepen en mijn passie voor (kunst)historische context. Dankzij de opleiding van Syntra West vielen de puzzelstukken mooi op hun plaats. En vandaag run ik ‘The Belgian Guide’. Ik voel me er als zelfstandig ondernemer helemaal klaar voor!”
Je hebt duidelijk de smaak te pakken…
Wendy: “Dat kan je wel zeggen (lacht). Van het één kwam het ander: na mijn traject als cursist kreeg ik de kans om zelf als docent aan de slag te gaan. Zo komt het dat ik vandaag mijn liefde voor het vak doorgeef aan cursisten. Dat doe ik niet alleen binnen de opleiding Regiogids Westhoek, maar ook bij Regiogids Kust, een andere regio met al even unieke troeven. Uiteraard staat ook hier centraal dat cursisten deze op een belevingsvolle manier leren overbrengen.”
Wat raad je beginnende gidsen aan om wél of net niet te doen?
Wendy: “Een kwaliteitsvolle rondleiding begint met een doordachte positionering. Een professionele gids steekt vooraf veel werk en tijd in de uitwerking en voorbereiding van de toer. Het volstaat daarbij niet om enkel feiten te verzamelen over de plek, de geschiedenis, kunst of natuur.
Een goede gids creëert een boeiend verhaal - afgestemd op het doelpubliek - en weet dat op een levendige en belevingsvolle manier over te brengen. Zo vraagt een rondleiding voor families een andere aanpak dan die voor buitenlandse bezoekers. Ik moedig cursisten steeds aan om als het ware een extra belevingslaag toe te voegen.”
Syntra-opleidingen staan bekend om de sterke wisselwerking tussen theoretische kennis en praktische vaardigheden. Hoe vertaalt zich dat in de praktijk?
Wendy: “De gidsenopleidingen van Syntra West zetten ook in op excursies en oefenmomenten, deze worden soms ook op zaterdag gepland. Zo kunnen cursisten proeven van gidsbeurten, hun vaardigheden inoefenen en een eigen gidsbeurt voorbereiden en uitvoeren.
Er wordt ook verwacht dat je een eindwerk indient. Daarbij kan je een onderwerp kiezen dat aansluit bij je eigen interesses. Zo liet ik mij inspireren om een eindwerk te maken over ‘Nieuwpoort door de eeuwen heen’”.
“De gidsenopleidingen van Syntra reiken niet alleen theoretische kennis aan, maar leren cursisten ook hoe ze met sterke verhalen bezoekers kunnen boeien”
Zelf reisbegeleider worden?
Syntra West biedt een brede waaier van opleidingen, van basisjaren tot specialisaties. Zo zijn er diverse korte thematische opleidingen, een specialisatierichting Battlefield Toerisme en voor wie droomt van Europese bestemmingen de opleiding tot reisleider.
Een greep uit de mogelijkheden:
- De opleiding Regiogids Kust gaat door in campus Oostende. De vaste lesavonden zijn dinsdag en donderdag, met af en toe excursies op zaterdag.
- Het eerstvolgende instapmoment voor de opleiding ‘Regiogids Westhoek’ is januari 2027. De lessen zijn gespreid over twee avonden in de week (maandag en donderdag), met eveneens oefenmomenten op zaterdag.
Na het succesvol afleggen van het traject en de eindproef behaal je een getuigschrift 'Regiogids Kust of Westhoek' en ontvang je een beroepskaart 'Regiogids' van Toerisme Vlaanderen.
