Hoe een zelfstandige zorgverlener via Syntra West weer vooruit durfde
Back-on-Track traject gaf Katrien Vandevelde opnieuw zin in ondernemen
Er zijn van die momenten waarop ondernemen plots zwaar begint te wegen. Niet door één grote fout, maar door een opeenstapeling van kleine en grote gebeurtenissen. Voor Katrien Vandevelde, zaakvoerder van Praktijk Vandevelde (acupunctuur) in De Panne, kwam dat kantelpunt er onverwacht. Het Back-on-Track traject hielp haar opnieuw richting vinden, en vooral: opnieuw vertrouwen krijgen. Met ondersteuning van Syntra West vond ze haar ondernemerschap stukje bij beetje terug.
Van ziekenhuis naar eigen praktijk
Katrien studeerde af als kinesitherapeut in 2005 en werkte acht jaar in een ziekenhuis. De wens om zelfstandig te worden sluimerde al langer. Misschien zat het ergens in de familie, haar mama was tandarts. In 2012 zette ze de stap naar een eigen praktijk aan huis. De groei ging vlot. Ze breidde uit en nam zelfs een halftijdse collega in dienst.
Toch begon er iets te knagen. In haar werk merkte Katrien steeds vaker dat kinesitherapie alleen niet volstond. Patiënten kwamen met lichamelijke klachten die verder gingen dan spieren of gewrichten. Rugpijn gecombineerd met maagzuur. Nekklachten met opvliegers. Er ontbrak iets, voelde ze. Dat besef bracht haar bij de Chinese geneeskunde.
In 2016 startte ze een intensieve, driejarige opleiding acupunctuur in weekendonderwijs. Geen evidente combinatie met een eigen praktijk en een druk gezinsleven. Maar het voelde juist. Sinds 2020 is acupunctuur een vast onderdeel van haar praktijk.
Wanneer alles tegelijk tegenzit
Katrien ging ervan uit dat ook dit nieuwe aanbod vanzelf zou groeien. Net zoals haar kinesitherapie destijds. Maar de realiteit draaide anders uit. In korte tijd openden meerdere kinesitherapiepraktijken in haar regio. Het aantal aanvragen daalde. Haar collega moest vertrekken.
Alsof dat nog niet volstond, volgde ook een zware belastingcontrole. Katrien was net verhuisd, privé en praktijk waren ondertussen gescheiden, en plots hing er onzekerheid boven haar hoofd. De verkoop van haar woning dreigde fiscaal belast te worden. Financieel én mentaal woog dat zwaar. Het dossier dreigde bovendien maandenlang on hold te blijven. Ondertussen wist Katrien niet meer waar ze stond.
De inkomsten van haar praktijk kelderden. Ze moest belastingen achteraf bijpassen. De motivatie zakte weg. Op een bepaald moment speelde zelfs de gedachte om te stoppen. Wat bleef, was haar passie voor Chinese geneeskunde. Maar verder? Dat voelde als mist.
De stap naar het Back-on-Track traject
In die periode zag Katrien het Back-on-Track traject passeren. Via een online aanvraag kwam ze terecht bij starterscoach Barbara voor een screeningsgesprek. Dat gesprek bleek cruciaal. Niet omdat er meteen oplossingen kwamen, maar omdat er eindelijk geluisterd werd. Echt geluisterd.
Barbara hielp Katrien scherp krijgen waar de nood zat en schakelde gerichte experten in. Geen standaardpakket, geen opgelegd protocol. Wel begeleiding op maat. En misschien ook belangrijk: dit traject vroeg geen onhaalbare investering op een moment dat alles al wankelde.
Katrien had op dat moment vooral nood aan rust in haar hoofd. Iemand die de paniek kon temperen. Iemand die mee richting kon geven.
Financiële helderheid als keerpunt
Die eerste rust kwam er tijdens de gesprekken met financieel expert Hans Vanroose. Samen gingen ze door de cijfers. Wat Katrien vreesde, bleek minder dramatisch dan gedacht. Ze stond er niet zo slecht voor. De prijzen zaten goed. Zowel voor kinesitherapie als voor acupunctuur.
Die vaststelling bracht opluchting. En vertrouwen. Het was geen falen, besefte ze. Ze had gewoon pech gehad. Dat ene inzicht veranderde veel. Misschien zelfs alles.
Terug durven ondernemen
Met Geert Sonneville, sidekick voor ondernemers, ging Katrien aan de slag rond strategie. Hoe de dalende kinesitherapie opvangen? Hoe acupunctuur sterker uitbouwen? Geert kende bovendien de regio en de mentaliteit. Dat maakte het gesprek herkenbaar, menselijk.
Het idee van een grote groepspraktijk werd losgelaten. In plaats daarvan focuste Katrien opnieuw op zichzelf. Minder tegelijk willen doen. Duidelijker kiezen. Ze begon doelen te stellen en ook echt actie te ondernemen.
Ze organiseerde infoavonden, gaf lezingen in de bibliotheek, sprak voor een serviceclub. Ze startte met een nieuwsbrief. En ja, ook sociale media kregen eindelijk aandacht. Niet omdat het moest, maar omdat het paste binnen een ruimer plan.
Daarnaast besloot ze haar praktijkruimte gedeeltelijk te verhuren. Vandaag huurt een loopbaanbegeleidster en gesprekstherapeut er per uur een ruimte. Een kleine beslissing, met een groot effect op ademruimte.
Groei, cijfers en nieuwe ambities
De impact van het Back-on-Track traject liet zich voelen. Niet alleen mentaal, maar ook in de cijfers. Het aandeel kinesitherapie daalde licht, maar het aantal acupunctuursessies steeg met 300 sessies ten opzichte van het jaar ervoor. Dat was geen toeval.
Katrien durfde ook nieuwe dingen te proberen. Vandaag maakt ze deel uit van de docentpool van Groep Syntra West en geeft ze les in acupressuur bij een andere kennisinstelling. Ze ontdekte dat lesgeven haar energie geeft. Misschien komt er ooit zelfs een live workshop.
“Je kan perfect werken in je praktijk,” zegt Katrien, “maar dat is nog niet hetzelfde als werken aan je praktijk.”
Die nuance had ze vroeger niet scherp. Nu wel.
Opnieuw vertrouwen, opnieuw goesting
Waar er vroeger angst en wantrouwen waren, is er vandaag durf. Katrien stelt opnieuw doelen. Ze kijkt vooruit. Binnen vijf jaar zou ze graag fulltime met acupunctuur bezig zijn. Niet omdat het moet, maar omdat het klopt.
Het Back-on-Track traject gaf haar geen kant-en-klaar antwoord. Wel begeleiding, inzicht en het gevoel dat ze er niet alleen voor stond. Soms is dat precies wat een ondernemer nodig heeft.
Ook nood aan heroriëntatie als ondernemer?
Elke ondernemer krijgt vroeg of laat te maken met twijfel, financiële onzekerheid of strategische vragen. Het Back-on-Track traject van Syntra helpt je opnieuw grip te krijgen op je onderneming, met een gratis screeningsgesprek, gerichte sessies en individuele begeleiding op maat.
